L’Espace-Test Agricole est un dispositif permettant aux porteurs de projet agricoles de tester, valider et créer leur activité agricole dans un cadre sécurisé, en grandeur réelle. Le test s’inscrit dans une démarche d’installation progressive. Le testeur a la possibilité de signer un contrat CAPE (contrat d’appui au projet d’entreprise) qui lui permet de développer son activité en gardant son statut initial (salarié, demandeur d’emploi indemnisé…). Ce contrat peut durer jusqu’à 3 ans maximum. A tout moment le testeur a la possibilité d’ajuster ou d’abandonner son projet, de s’installer en nom propre ou encore de changer de statut au sein de la coopérative (devenir salarié par exemple).
Le test réunit plusieurs fonctions qui permettent les mises à dispositions suivantes :
- Fonction couveuse : avec la mise à disposition d’un cadre légal d’exercice du test permettant l’autonomie de la personne
- Fonction accompagnement : avec la mise à disposition d’un dispositif d’accompagnement et de suivi multiforme, adapté aux besoins de la personne
- Fonction pépinière : avec des mises à disposition de moyens de productions (foncier, matériel, bâtiments…)
Il existe deux types d’espace-test agricole :
- Les espaces-test fixes : ce sont des lieux où se succèdent des porteurs de projet en cours de test et donc « perpétuellement » des lieux-test. En général, le matériel et le foncier sont mis à disposition pour le porteur de projet. Le testeur doit impérativement partir au plus tard au bout des 3 ans du contrat CAPE. C’est le cas de l’espace test d’Ajaccio, avec un lieu test fixe en maraîchage.
- Les espaces-test en archipel : test à partir de lieux tests multiples composés de parcelles et moyens de productions apportés par eux-mêmes (achat, terrains familiaux par exemple…) ou mis à disposition dans un cadre défini. Les porteurs de projets ont donc la possibilité d’y rester après leur test.